正因为如此，李湘华才有挑选客人的权力，与那些被柳姨买进来的姑娘有诸多不同。
陈湘如在楼里也弹琴卖艺，虽说赚来的银子不多，可好歹不算吃闲饭，足够她养活自己，又得李湘华帮衬，这日子自是要过得不错。陈湘如容貌长得好，比当年的李湘华更胜一筹，这也是柳姨早早就打上她主意的缘故。
陈湘如在床上将养了两日，脖子上没那么疼了，便起了大早，到后院歌舞坊里习舞。
刚到歌舞坊，就听楼中几个姑娘正低声议论。
“真是笑死人了，我们早前又不是没服侍过孙公子，轮到了她，听听昨晚闹的那动静，险些没把我房里的客人给吸引走，也说下回要点她呢。”
“毕竟是头牌呢，可不比我们厉害，就是那声音，也比我们叫得好听呢……”
陈湘如虽是半大的姑娘，可此刻听她们议论，停下脚步，好奇地看着她们，问一边的绿柳：“她们是在说姐姐吗？”
绿柳面露窘色，因在软香楼，这种事也见多不怪了。
陈湘如追问道：“说！华姑娘怎了？”
绿柳为难地道：“如姑娘就别问了，昨晚柳姨可是吩咐了，说从今晚开始，你要卖艺的。”
柳姨的嘴里自来对客人全是谄媚巴结，但对旁人从来不曾有过好脸色。
一阵悠扬的琴声传来，陈湘如心头一紧，提着裙子飞快地寻声而跑，琴房里坐着一袭灰白袍子的少年，是他！是自幼青梅竹马的柳明诚，她听说柳明诚是随李湘华一道去扬州的，李湘华因挂念她，早早儿赶了回来，而柳明诚因琴技非凡，在扬州多留些日子。
不过是多呆了三天而已。
他的琴声流畅得如一道清细的溪流，像春日里低语的燕语，却莫名地带着些许忧伤。
到底是什么……
陈湘如歪头想着，只定定地看着柳明诚。
柳明诚是柳姨的儿子，生父不详，但柳明诚长得酷似柳姨年轻时，白如敷粉，秀如女儿家，若是将他扮成女子，怕是比寻常的女孩儿还要美丽几分。
待他弹完一曲，陈湘如方轻声问道：“柳哥哥何时从扬州回来的？”越瞧越像前世的柳明，只不过现下的他，更显得年少些，那七八分相似的眉眼，仿佛要把她带回那段最温情的岁月里。
他平静地答：“昨儿黄昏回来的。”
另一边过来两名艺伎，一边走一边笑道：“我们呀，都得向李湘华好好地学着，人家那才叫本事呢，不过才几夜，惹得整个来楼里的客人们个个都想点她的牌子，若不是她被孙公子包了半月，一个个都抢着钻她屋里了。”
陈湘如垂下眼帘，不由得迎上二位花枝招展的艺伎，问道：“二位姐姐，那孙公子可是城东孙家的公子？”
最后头又移来一个粉衣少女，轻声道：“湘如，就是她，原说是金老爷的，也不知柳姨如何与人说的，竟又变成了他，嗨，昨晨就没见湘华出房门，也不知她如何了？”
陈湘如整个人怔在一边，片刻间，拔腿就往李湘华的房里奔去，她正要推门而入，绿柳一把将她扯住：“姑娘，这时辰尚早，今晨遇见的都是昨晚生意不好的姑娘。”
李湘华虽在旁的姐妹面前，性子冷淡些，可她是这世上对陈湘如最好的人了。
不，她不要李湘华受这等侮辱。
绿柳拽着陈湘如：“姑娘，我们先回去吧，今晚你得献舞，可不敢惹怒柳姨。”
陈湘如愤怒地推开绿柳的手，站在门口，唤声：“姐姐、姐姐，你醒来了吗？姐姐……”
要是李湘华不答，她可不管那屋里有没有男人，她就这样冲进去瞧过究竟，她不再是早前那个胆小怕事，就会躲在李湘华背后的姑娘，李湘华一定在保护她，她不能看李湘华被人糟踏。
孙公子算个什么东西？
要相貌就是个死鬼白无常模样，要才华大字不识几个，不过是仗着他老子是这临安府出名的大富贾，又有两个有些有身份、本事的姐夫，这才敢任意妄为。
在陈湘如的记忆里，能成李湘华入幕之宾的，都是江南一带的名士，或东林诗社的文士，或慕名而来的才子。
“姐姐，你再不应话，妹妹我可就进来了。”
李湘华浑身都疼，此刻平静地躺在绣帐里，迷糊之间，就听到陈湘如的声音，忙道：“你且回去，我没事，就是有些困了。”
“不！”音未落，陈湘如抬臂推开房门，直奔李湘华半垂的绣帐，屋子里一片狼藉，有推倒的桌案、绣杌，李湘华的绣鞋、小衣抛了一屋，“姐姐！”
李湘华将自己整个遮掩在锦衾里，轻斥道：“你这孩子，怎么就进来了？”
陈湘如挑起绣帐，看着面容憔悴又略带苍白的李湘华，大家都在议论李湘华，说昨晚她叫得大声，从来没有发生过这样的事。
陈湘如忆起前任这具身体主人留给她的记忆，李湘华可不是这等矫作之人，除非是被孙公子给折磨了。
轻声道：“姐姐，是他打你了么？”
李湘华面露错愕，还不等她反应过来，陈湘如整个人便扑了过来，她以为陈湘如是要抱着他痛哭一场，不曾想陈湘如却是揭开锦衾，看到被窝里不沾衣物的李湘华，双臂上、胸口上、双肩上零散布满了或褐色的疤痕，或透明的水泡。
原来是这样……
孙公子竟然拿蜡油滴在了李湘华的身上。
李湘华打小便是作为头牌名伎培养的，吃的、用的都是最好的，便是打小就用蜜蜂、白乳、花瓣沐浴，也好养出最好的肌肤。
李湘华一惊，快速扯过被子，将自己遮好，被陈湘如瞧见这样，让她的颜面何存，孙公子虽百倍折磨她，倒不曾毁了她的容貌，只是这事儿，原是她自己答应的，她说什么也不会让陈湘如吃这苦头。
“姓孙的畜牲！”陈湘如愣了片刻，扑在李湘华的身上，原以为不会哭，可想到自亲娘过世后，是李湘华百倍呵护着她，眼泪就化成了断线的珠子，再也控抑不住。
李湘华想到这三夜受的耻辱，咬了咬唇，半个月啊，只要再坚持十二天，一切都过去了。不就是折磨么，她早已是残花败柳，只要能保护湘如，她吃点苦头算什么。
本章结束