月初四午后的这场沙小，在京城百姓心中留下了难训印记。
黄沙从午初（中午十一点）开始舌起，直到日暮方歇，足足舌了三、四个时辰。当风势渐小。京城上下，乌突突的，已经覆盖了一层黄
。
就是寻常小户人家的院子里，也扫出半锹土，像权贵人家的大四合院，清扫过户，都能凑上小半车黄沙。这是后话，暂且不提。
曹颐从户部衙门回府时。风沙还没歇，顶着沙尘暴回来的后果，就是满头满脸的沙子。
直到回到府，沐浴更衣。曹颗才算自在些。
幸好在这康熙朝，沙尘暴是异相，百年不遇。要不然，跟后世似的，整个春天没事就来一场沙子，也真让人受不了。
“额驸，万寿节的寿礼到了的，是不是赶明就使人送到内务府去？”初瑜见丈夫换好衣服。开口问道。
“还有半月，先收入库房吧，等过几日看看其他府的风头再说。”曹颐想了想，回道。
康熙的喜好，越来越揣摩，这每年的万寿节礼也是考验人心的时
。
随大流，会让人觉得不上心；突出了，枪打出头鸟，则是不知道要得罪哪个。
初瑜拿了毛巾，帮曹颐擦干头，编好辫子，道：“五叔中第，二老太太在东院摆酒，老太太已经带着天佑他们过去了，叫我等了爷回来，也一块过去呢。”
曹颗听了，看了看地上的座钟，道：“不早了，咱们过去。”
外头的风已经歇了。只有鞋子落在地上，脚边扬起的浮尘，见证这场“异相”
东府、西府，中间有角门连接，倒是不用绕路到前院去。
曹颐同初瑜到角门时，已经有兆佳氏屋子里的婆子在这边候着。
“大老爷、大太太，我们老太太使老奴等半晌了。”那婆子满脸堆笑，俯身道。
曹颊摆摆手，叫那婆子起了，夫妻二人往兆佳氏的院子去。
兆佳氏院子，上房。
女眷在里屋，曹幅带着侄儿们在外厅上，屋里屋外都是笑声。
虽说下午这风沙刮得邪乎，但是在妇孺眼中，这老天爷的事儿岂是凡人能操心的，还是各家顾各家的好。
就是曹烦这边，只听了小满报喜，对于礼部前的后续也只听个大概齐，晓得风太大，将榜单刮掉而已。
他的心中已经是无边喜悦，听着几个侄儿七嘴八舌地问起科举考试之事。耐心地解答孩子们的疑问，丝毫也不觉得腻烦。
天佑今年已经十岁。个子拔高不少，继承了父母的好相貌，比恒生、左成他们几个俊秀许多。
除了叔叔榜上有名。蒙师钱陈群也榜上有名，天佑就道：“五叔，先生也考中了，是不是就跟四叔似的，要去外地做官，往后也不回咱家？”
曹烦点头笑道：“你们先生是大才子，也该中他的才学，即便中不得一甲，也会二甲，多数是留在京城，入朝林院的。”
天佑听了，不禁眉开眼笑。
恒生他们几个听提到先前的夫子，这个。道：“好久没见先生了，是不是能去给先生请安？”
这个说：“先生在城外住呢，可远了，义父不会允许咱们去
说话间，就听有丫鬟道：“大老爷、大太太！”
是曹颐夫妇到了，曹烦与孩子们都起身，跟两人见过。
“恭喜小五了。”曹颐心情亦是大好，笑着对曹顺道。
初瑜也跟着说恭喜，曹幅倒是有些不好意思，道：“都是运气罢
曹颗又跟孩子说了两句话，随后与初瑜两个”随同曹烦一道，进里屋给兆佳氏请安。
兆佳氏与李氏两个炕上坐着说家常，其他人或坐或侍立在旁，满屋子的花团锦簇。
因为静惠、素芯也在一旁，曹颗这个大伯子不好在里屋久待，跟李氏、兆佳氏见过，就同曹恫两个出来。
里屋，兆佳氏大着嗓门。已经在说请客摆酒之事。
三年前，庶子中了探花，嫡子落第，是兆佳氏最难堪之事。如今小儿子离进士大门就差半步了，她如何能不欢喜？
加上这几年，曹家没有什么喜事，两府沉寂已久，她也想借此热闹
闹。
曹烦有些无奈，低声对堂兄抱怨道：“自下晌得了消息，我们老太太就念叨上了。这还有殿试一英，现下就张罗，白叫人笑话。”
曹颐一听，想起蒋坚下午所说的“举子不稳”之事，开口问道：“你那一房，瞧着可有考生不妥当的？”
“考生不妥？”曹烦听了，有些奇怪，道：“没什么不妥当。有想私带的，下场前就被差役给按出来了。就是我对过儿，就有个空舍的，不知是因别的耽搁了。还是有什么违禁之物，反正是没有下场。”说到这里，顿了顿，道：“大哥，张侍郎巡场时，弟弟见着他了”还记得小的时候见过他 现下却是老的不成模样听说他如今并不得意，大伯生前提过他几遭，多有愧疚之意，”
这说的是张伯行，其中涉及到陈年旧案。
曹颐早年也听父亲提过，只因当年噶礼案，涉及到李家，曹寅无奈，选择旁观，知道妇白行冤枉，也没有为其说话。
明面上是顾忌李家。实际上，曹颗晓得这天下间能让父亲违背初衷的，只有一个人，就是龙椅上那位。
曹寅与康熙君臣大半辈子，如何能不知皇帝对汉官的忌惮。
张伯行之败，不在与噶礼的针锋相对，而在于“盛名”所累。
想到此处，曹颐暗暗庆幸，幸好父亲生前辞了江宁织造的差事，要不然父子承继平去，曹家的下场大不妙。
若说京城是水潭，龙盘虎踞，深不见底；那江南官场就是油锅，烈火油烹，贪不得清不得。尺度甚难把握。
“官场之上，岂能事事随心？你也渐大了，眼下就要迈入官场，要记得一条，保全自己个儿的前提下，有所作为，是大善。贪令人狂，无欲则网。这贪不只是贪财，还有贪名的。噶礼贪财亡身，张伯行则是贪名，失了君心，都是前车之鉴。”曹颗稍加思量，对曹烦说道。
曹烦听了，细细琢磨堂兄这番话，眼神渐渐清明。 曹颐面上带着笑，心中却仍是有隐忧。说旁是那些御史言官。因众场黄沙的缘故，少劈帅才旧风捉影，开始寻找“罪人”了。
老天爷“示警”没有人敢将过错推到皇帝身上，就需要大臣背黑锅，不知哪个倒霉的家伙，会赶上这个，”
安定门内。雍亲王府，客厅。
七阿哥来传口谕，四阿哥跪听了，口称“臣领旨”后，才站起身来。
康熙已经下旨，命三阿哥、四阿哥率领其他六人，磨勘会试原卷。
虽说现下是爱新觉罗氏家天下，但是皇帝统治这个国家，不是依靠宗亲，也不是倚仗八旗武力，而是靠士人。
朝廷爱惜颜面。不会大张旗鼓地闹“科举舞弊案”；康熙也爱名，不愿史书上落下“昏庸”一笔。
今科会试。还要严查，好安天下举子的心。
“只有我同三哥？七弟呢？”四阿哥听说是自己同三阿哥牵头，有些不解：“七弟正好管着礼部，皇阿玛怎么没点七弟？”
七阿哥苦笑道：“会试是礼部主持，如今闹了这一出，弟弟也担着干系。皇阿玛现下没问罪已经是网开一面，怎么还会允我插手此事？不只是我，这次磨勘会试原卷的人手，礼部一个没点。”
四阿哥听了。不禁愕然。
这说明皇父不仅疑几个主考，连礼部上下也都疑上了。
七阿哥跑了一下午，灰头土脸不说，也是半日水米未进。传完旨意后，肚子里已经“咕咕”直叫。
四阿哥见状。道：“七弟还没用膳？就这这边用吧，网好我也才忙完。”
七阿哥闻言。网想说不用客气，自己还是先回府，但是话到嘴边，想起四阿哥上个月祭陵之事，又想到被驳回了请封折子。生生地改口，笑道：“既是如此。就叨扰四哥了。不过得劳烦四哥先使个人倒点水，容弟弟洗洗这一脸的沙子”
次日，曹颗到衙门，就听到堂主事来传话，四阿哥有请。
等曹缅到四阿哥办公的屋子时，几位侍郎已经到了，正在那里站着，听四阿哥说话o
曹颐上前。给四阿哥见了礼，退到张伯行下。
四阿哥正抬头看曹融，网好见到佝偻着身子站着打晃的张伯行，皱眉吩咐道：“给张大人看座！”
边上侍立的堂主事，听了四阿哥的吩咐，端了小凳子，放在张伯行
。
张伯行连声道“不敢”最后还是在四阿哥的注视中，小心地落座。
“两位尚书还没到？使人去催催？”四阿哥等着不耐烦小吩咐下
。
话音未落。就听见“蹬蹬”的脚步声，两位尚书结伴而来。
张伯行见状。从凳子上起身。四阿哥待两位尚书见过礼，又使人给他们也按了座位。张伯行才跟着又坐下。
“本王的了皇上旨意，明日要去礼部磨勘今科会试原卷，估摸要几日功夫，衙门里差事，就暂时劳烦诸个大人。”四阿哥说道。
听了这话。几位坐着的堂官都起身，口称：“不敢！”
屋子里的气氛有些古怪，张伯行的神情略显呆滞，其他几个人也都神情各异，只有田从典眼观鼻、鼻观心的，不知想什么。
所谓磨堪原卷。就是将今科榜上的士子一个一个的查。
曹额心里沉甸甸的，不怕别的，是怕堂弟无故受了牵连。不管这科是否真有人“舞弊”但走到了这一步，两个皇子亲王、两个大学士出面，总要激出点水花来。
这个时候命人彻查，固然能暂时安抚举子，给举子一个交代，但也是一种推波助澜。 中试的举子先不说，落第的举人怕是见了朝廷这般安排，越地认定有“舞弊”事端，要闹了。
四阿哥交代完户部的差事，次日连同三阿哥、还有其他几位圣旨钦点的官员，总共八人，去礼部阅卷。
曹颗一边安抚住堂弟，让他近日老实在家中，不要出去应酬；一边使人盯着前门外几个举子云集的会馆。
钱陈群那边。曹颗也专程使小满去说了。钱陈群是淅江人，在士子中有广有才名，认识的亲朋故旧比较多，曹颗怕他牵连进去。
他的预感没错，三月初十，礼部放榜第七日，群情激奋的举子终于按捺不住，聚集起五十余人，堵在会试副主考礼部侍郎兼左副都御史李纹门前。
也是这李绫倒霉，四位主考官中，只有他在前门外赁房而居。剩下其他几人。都是康熙器重的老臣，恩典赏了内城的宅第。
内城有步军都统衙门的人，还有督察院的人，往来巡逻小士子们也不敢去堵着尚书府闹腾。
毕竟那三位，吏部尚书张鹏丽，手里攥着众人往后的前程，谁敢去得罪。剩下户部尚书田从典，有“铁面御史”之称；户部侍卑张伯行，那是众所周知的大清官。
这柿子挑软的捏，李绫与那三位相比，年纪轻、资历浅小加上他早年做江南乡试正考官时，也有“科场舞弊”的传言出来，所以落第举子的无边怒火，就烧到他头上。
前门，草场十条胡同，李宅。
道并不厚实的木大门，将李宅内外搏着两个世界。
大门外。几十个举子“碰碰”地拍打着大门，叫嚣着喊着李绫的名字；大门里。李家的几个管家下人，手中都拿了木棒，死死地盯着大门，生怕外头的举子冲进来。
李佐穿着官服。站在院子里，脸色白得骇人。
看着大门被拍得“咯吱”直响，管家终是忍不住，到李绫面前，低声道：“老爷，这大门不结实，外头的人越来越多”老爷还是从后院避一避吧，”
李宅赁居的是座三进小院，第三进住的是李家两个未出阁的小姐，所以没有像其他人家那样留后门。
管家的意思。是请李绫从后院翻墙出去。
李俊听了，缄默半晌，摇了摇头，沉声道：“我不走，我无愧，，
胡同口。人影晃动，有马蹄声渐远。
“哈哈哈哈！”九阿哥的笑声肆意，阴郁了数日的心情，终于雨过天睛：“去。使去告示顾纳那小子，盯着那边，机灵点儿”（未完待续）
本章结束