院子里的人，瞬时便少了大半儿。
瞄瞄葛衣汉子仍是低头垂睑，抱臂站在墙角儿，谢姜不动声色，往他那方挪了两步。挪罢，便也跟这人一样，脊背贴了石墙，一动不动。
云层渐渐散了，阳光投在石板地上，蒸腾出袅袅水汽。
因正厅里酒席未撤，谢策便命仆役搬了榻座、案桌儿，摆在厅前石台上。几个人便在石台上落了坐。
“方才的事儿，等会儿再说。”瞟了眼霍延逸，谢策索性单刀直入：“某只问霍小郎，意欲为何？”
遭到霍伤两记“狠瞪”，霍延逸便老老实实站起来，只是身子躬了半天，没有说一个字儿。
“嗯？”谢策浅浅啜了口酒，啜罢，便手指捏着瓷杯，斜睨了霍延逸：“大丈夫怎样想便怎样说，莫要吞吞吐吐。”
“我不想骋谢娘子做妻。”霍延逸索性横了心，抬头挺胸看了谢策：“谢娘子相貌平平，连个丫头都不如。”
方才趁着霍伤与谢怀谨两人推杯换盏，霍延逸溜出了外院。寻摸个仆役塞下把大钱，便换了他的短袄，偷偷去寻谢凝霜。
霍延逸不知道求骋被拒，更不知道自家阿父与赵氏。因一纸信笺，暴露出了“奸情”。
既然说得出第一句，以下的话。就更顺嘴。
霍延逸哪里还管霍伤，“呯！呯！”将案桌儿拍的震天介响，仰头挺胸，一脸大丈夫气势：“那个谢大娘子，见了人就扑上来，枉为世家女。谢小娘子，倒是可以做妾……。”
“逆子！还不住口！”霍伤一口气堵在咽中。抚着胸口说了半句，便连连咳嗽起来。
“嗯！谢氏两女，可任郎君挑选。”谢策声音平平。仿似没有半点火气，手上却“喀喇”一声，瓷盏应声而碎。
扔掉碎瓷片儿，谢策慢条斯理拍了拍手。淡淡道：“怨不得方才丫头会说……当我谢家无人么？原来。你霍家，还真当我谢家无人吶！”
说了这句，不等霍伤开口，谢策又一字一句道：“督军打着求骋的愰子，约见赵氏，令郎又偷入后宛，污我谢家女。督军……不如你我同回新都，去见大王。”
谢策的脸色极冷。说出来的话，更如尖芒利刃。
此刻“私信”就在谢策手上。纵使不是霍伤亲笔手书，但是连霍伤自己看了，都认为不差分毫的字迹，旁人会信不是他写的么？决对不会！
“私情”之事，霍伤已是百口莫辩，这个把柄，此刻就捏在谢策手里。
酒宴中谢怀谨拒亲，霍伤正想着用甚法子，迫的他应允下来。可巧，霍延逸与谢凝霜私会，被抓到大庭广众之下。
依霍伤的打算，正可借由这个机会，迫得谢氏兄弟应允联姻。联姻计成，则“奸情”之事，正好迎刃而解。
可惜，打算是好，却生生毁在霍延逸手里。
“谢中郎……。”霍伤抬眼看了谢策，嘴张了几张，终是颓然叹道：“谢中郎想怎样？”
地面儿干了，映着乌云尽散的天空，透出一片朗朗青色。
谢策招手叫了丫头斟酒。酒水淌入青花瓷盏，发出脆脆的“汩汩”声。
“能得督军看重，亦是大娘子的福份”谢策端起酒盏，一盏递于霍伤，另盏自己仰首饮了，而后漫声道：“只是，霍小郎……。”
说到这里，斜瞟了霍延逸，目中隐含了几分轻蔑，几分不屑，又几分嘲弄。
“不允！。”素日里说甚要甚，哪会有人敢说半个不字？，更莫说遭受这种眼神儿。霍延逸咬牙道：“阿父，若阿父定要与谢家联姻，不如阿父自己纳回去……。”
“啪！”
“逆子，闭嘴！”霍伤抬手掴在霍延逸脸上，恨声道：“还嫌不够丢丑么？”
因要来外院，谢姜便穿了袭杏子红的冉服。这种服式，束腰上缀了冉带，且带长直拖到裙摆处。
正看的热闹，谢姜腰间突然一紧，斜眸瞟过去的时候，便看见秋水顺着墙根儿，匆匆往正厅走。
“方才是她踩的……”说了这句，葛衣汉子朝秋水努努嘴，压了嗓音解释：“不是我。”
有说是你么？谢姜大眼一转，瞬间便扔了他一记横眼。横眼扔罢，扭过脸来仍看赵氏。
左右看了几眼，秋水便悄步上了石阶：“夫人。”低低喊了一声，待赵氏扭过头来，秋水抬手遮了半拉脸嘀咕：“……拿了绫子，嬷嬷劝了好些时辰……大娘子这才下来。”
因离的远，葛衣汉子又打了岔，谢姜便断断续续听到后半句。
“……回去对她说，本夫人自有主张！”赵氏抬眼看了石台上几个人，脸上陡然露出几分狠厉，事到如今，只有紧抓霍家不放，才好谋求退路。
秋水慌慌张张，仍旧沿着墙根儿出了外院。
“二兄！求二兄救阿霜！”赵氏走到案桌儿前跪下，哀声道：“方才丫头来报，丫头……。”
断断续续说了这些，赵氏又膝行几步，抻手扯往谢策袍服下摆，放声大哭。
“世家夫人，怎可如此做态？”坐在榻座上，谢策既无法躲避，又不好起身走人，只好两手虚虚一托，沉声问：“有甚么事，且起来说。”
“阿霜她……她自尽了，呜呜！”赵氏一手扯住谢策，另只手拿帕子遮了半张粉脸，哽咽道：“阿霜与霍郎君在柴房……，呜呜呜！她自觉污了谢氏门风，她……呜呜呜！”
说来说去，总之就一个意思，谢大娘子与霍延逸，方才在柴房里有了甚么。
“如此看来，你是铁了心要让阿霜去霍家。”这种丑事，遮盖隐瞒尚且来不及，赵氏却一付要宣扬到天下皆知的架势。
谢策又岂会看不出来，赵氏母女的心思。
“罢了”谢策看也不看赵氏，伸手捏住瓷盏啜了口酒水，待放下杯盏，方抬眼看了霍伤道：“想必督军求骋之意仍在，是罢？”
“哈哈！当然”事情几波几折，方才赵氏哀哭求恳，霍伤便坐在一旁冷眼旁观。此刻听出谢策有松口的意思，不由大笑道：“倘若霍谢两家……。”
一句话说了半截儿，谢策手掌一扬，霍伤只好讪讪住了嘴。
“有“私笺”一事在前，倘若大娘子做掌家大妇，必会留人话柄。彼时谢霍两家亦会受人指点。”谢策斜瞟了眼霍伤，声音平平道：“加之霍小郎又百般不喜，这样么……。”
悠悠长腔一拖，谢策陡然脸色一沉。
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