铜锣声，在平原县城外的村落中回荡。
敲打铜锣的人是两名士兵，两人联袂而行，进入村落中，敲打铜锣的同时，高声呐喊道：“所有的人都听着，全部到村口集合，靖王有命令宣布。”
村子中的百姓一听，心中畏惧。
按照以往惯例，大多数时候，官兵来到村子里面，毫无例外的是征发民夫。
对于此，百姓很抵触。
所以士兵敲打铜锣，只有老弱出来，青壮一个都没有。
村中最年老的人名叫朱岐，祖上是书香世家，后来家道中落，流落在村子中。朱岐带着村子中的老弱百姓出来，问道：“官爷，靖王有什么命令？”
士兵扫了眼周围情况，询问道：“村子中就这些人吗？其他人呢？”
朱岐道：“回禀官爷，村子中只有这些人。”
这年头战事频繁，一旦上了战场，不知何年何月才能回来，所以朱岐回答只有这些百姓。
士兵并非追问，开门见山的道：“靖王殿下说了，要征发百姓到平原城外掘土构筑堤坝。不论老弱，不论青壮，只要前往的人运送了十石沙土到预定的位置，便给予一升粟米、五十钱。粟米和钱可以累加，运送的沙土越多，得到的粟米和钱就越多。”
“啊！”
朱岐瞪大了眼睛，布满了褶子的脸上尽是惊讶神色。
一升米、五十钱。
这对普通的百姓来说，是相当厚重的报酬。
朱岐咽了口唾沫，道：“官爷，这是真的吗？真的运送沙土能换钱？”
士兵不屑道：“靖王说过的话，有虚假的吗？”
朱岐讪讪一笑，忍不住搓了搓手道：“官爷，容老朽再多嘴问一句。这一次，运送十石沙土到预定的位置，得到了钱和米，其他什么都不用做吗？”
士兵脸上有着不耐烦神色，呵斥道：“再说一遍，不论青壮老弱，都可以参加，只要达到了标准，就可以换钱。你们村子愿意前往的，可以收拾行囊去县城。不愿意的，该干什么就干什么，别耽搁时间，老子还得去下一个村落。”
“多谢官爷，多谢官爷！”
朱岐拱手作揖，脸上尽是笑容。
等传话的两名士兵离开了，朱岐转身面相村子，大吼道：“村子的人，全部出来。”
一声大喊，家家户户中走出一个个青壮男子。
所有人聚集后，人瞬间多了起来。
朱岐看向所有人，眼神肃然，正色道：“刚才传话的士兵说，靖王征召百姓前往县城掘土构筑堤坝。”
“每十石沙土，可以换一升粟和五十钱。”
“现在，老夫也不知道真假。但这件事不容耽搁，因为一旦晚了一步，就会错过机会。所以咱们村的人，留下十个老人看守村子，其余的人带着车、麻袋、锄头等，随我前往平原城。”
朱岐目光深沉，说道：“我们抵达了县城，先派一个人去试一试，看看情况。”
“如果不妥当，我们马上撤回来。”
“如果妥当，我们就留在县城外赚钱、赚粮食。”
朱岐声音略微高亢，兴奋的说道：“如今已经进入九月，收取的粮食已经全部入库。留在村子也没什么事情，出去赚点粮食和钱补贴家用，也是不错的。”
众人闻言，全都赞同朱岐的话。
当即，朱岐吩咐了下去。
不到一刻钟，所有的村民在村口集合，人数约有百余人。
朱岐嘱托留守的人看好村子，带着百余乡亲，浩浩荡荡的朝平原城行去。在朱岐带着一百乡亲赶赴平原城时，路上遇到了其他村落的无数百姓。
所有人，都是为了钱和粮食来的。
无数的百姓从四面八方朝平原城外汇聚，浩浩荡荡，密密麻麻。无边无际的百姓汇聚，抵达了平原城外，声势浩荡。
……
城南，城楼上。
刘备身着甲胄，要悬双股剑，一身戎装。
他面容肃然的站在城楼上，盯着城外，脸上有着疑惑神色。因为平静的城外，有无数的百姓汇聚。
刘备看向一旁的田丰，沉声道：“元皓先生，大量的百姓在城外汇聚，刘宣打算做什么？”
田丰望着城外，也是眉头皱起。
这一幕，他也很惊讶。
思索了片刻，田丰说道：“玄德公，在下也无法料定刘宣的打算。”
顿了顿，田丰说道：“刘宣摆下了围三阙一的阵势，又安排人驻守在冀州通往平原城的关卡，甚至派人搅乱人心。除了这些，刘宣什么都没做，如今百姓汇聚，应该是刘宣准备的计谋。其中关键，难以推测。”
刘备说道：“莫非刘宣要驱赶百姓攻城？”
田丰摇了摇头，不赞同刘备的说法。
刘备道：“先生认为不可能？”
田丰点了点头，解释道：“第一，刘宣是北海靖王、大汉皇叔，这一身份，令他不能肆无忌惮的行事。如果刘宣真的驱赶百姓攻城，对他的名望影响太大。”
“第二，驱赶百姓攻城，根本无济于事。”
田丰眼神凝重，道：“我料定刘宣不可能攻城，只是刘宣到底要做什么，难以推测。目前来说，可以肯定的是，刘宣必有所图。”
刘备眼眸凝重，静静看着。
此时，城外有一队士兵冲了出来。
这一队士兵出现，百姓退让，而士兵迅速前进，在距离城楼七十步外的位置划线。士兵划线后，就有组织百姓的将领下令，让百姓运送泥土。
一声令下，百姓行动了起来。
无数的百姓分散开来，前往挖掘泥土，再朝划定的区域运送泥土。
十石沙土换取钱财和粮食，兑换钱和粮食的地点，位于城外。
浩浩荡荡的百姓行动，形成震撼景象。
刘备看到了后，皱起眉头道：“元皓先生，从百姓的举动看，刘宣征调百姓是为了构筑高台或者修筑高地。”
田丰盯着许久，摇了摇头道：“不应该是构筑高台，如果是构筑高台，不会调集这么多的百姓。外面太多百姓了，范围太广阔了。”
刘备道：“那他要做什么呢？”
田丰回答道：“暂时未知，再等一等就能判断了。”
两人站在城楼上，没有采取任何措施。
城外的百姓昼夜行动，不断的运送。三天时间转瞬即逝，一条绵长的堤坝雏形构筑起来。这一条堤坝贯穿城南，涉及到城西和城东。
刘宣坐镇后方，看着构筑起来的堤坝雏形，脸上笑容灿烂。
这一次修筑堤坝，百姓近万人。
虽然是近万百姓，但在刘宣的眼中，相当于一万百姓一万兵。在某种程度上说，这一万百姓，等同于一万精兵，帮助刘宣为破城做准备。
本章结束