斑鸠手里拿着小虫交给他的那张皱巴巴小纸条，反复将上面的几串数字看了又看，最后无奈地耸了耸肩膀，对小虫说道：
“反正这玩意我也看不懂，你怎么知道这些是坐标的？”
“凯莉告诉我的呗，”小虫一把将纸条夺了回来，揣进了兜里，“她说在捡到这张小纸条以后，曾经很长一段时间没有弄明白纸条上数字的含义，后来是她在看到一张地图以后，才想到那些数字可能是坐标。”
“那她有没有告诉你，这几个坐标标注的是什么地方？”
斑鸠接着问道。
“这倒没有，”小虫摇了摇头，“标有坐标的地图本就少见，凯莉手中仅有的一份还是这一带的，她平日里管理鼹鼠帮就够忙的了，哪有时间花心思在这张小纸条上，要不是今天听我问起，她几乎都要忘了还有这么一回事。”
“原来是这样。”
斑鸠若有所思地看了看小虫，他已经隐约猜到小虫接下来要对自己说什么了，——还能有什么，当然是要自己跟着她继续去“探险”了。
当初斑鸠的意思是看小虫一个姑娘，人又长得瘦瘦小小的，怕她出什么意外才想要护送她去绿洲，谁知道怎么就跟新帝国越扯越深了，现在回想起来，斑鸠不禁有点上了贼船的感觉。
但是他还能怎么样呢，难不成把小虫一个人丢下不管？之前在灰土岭矿坑中，要不是斑鸠冒死相救，恐怕小虫未必能从那塌方中逃出生天，所以尽管小虫的好奇心多次将他俩置于险地，斑鸠却还是会继续陪着她。
不然没了斑鸠，小虫这丫头片子迟早得把她自己给折腾死。
见斑鸠露出了“我已经有所觉悟”的表情，小虫嘻嘻一笑，接着对斑鸠说道：
“既然我们已经知道了这些数字是坐标，它们又是在这个‘地下供水网络’中发现的，想必也和新帝国之间存在着某种联系，那么我们就要找到坐标标注的地方，看看这到底是怎么一回事。”
斑鸠知道小虫都开了口，那自己再说什么也是无用，所以他干脆省去了废话，直接说道：
“我听吩咐就行了，你怎么说，咱们就怎么干。”
“乖，”小虫踮起脚尖拍了拍斑鸠的后脑勺，“首先咱们要弄到一份大地图，很大很大的那种，还要标注有坐标，这附近肯定是找不到了，咱们得去大点的地方，很多很多人的那种。”
“所以……咱们下一站是废弃都市？”
“没错。”
小虫打了个响指，顺手从口袋里将加拉哈德送给她的那张地图给拿了出来，在地上展开铺平，指着某处对斑鸠说道：“这里就是废弃都市了，目前咱们在这边，想去那里还得赶几天的路。”
加拉哈德送给小虫的这张地图其实就是一张简图，并非真正意义上的地图，更不可能标注有坐标了，否则斑鸠跟小虫他来压根也不需要再去什么废弃都市。
……
废弃都市，听起来就给人一种扑面而来的破败感，事实上这地方可以算是整个法外之地，最为繁华的几个点中的一个，它不属于任何一方的势力，或者说它本身就自成一股势力。
早些年，在新帝国刚刚成立的伊始，新帝国的高层曾经试图急速扩张新帝国的势力，废弃都市正是那个时代新帝国在这片荒漠中的先遣站。
可惜后来新帝国出于某种原因，放弃了征服这片荒漠的计划，他们收缩回了东部，并且将大量犯人流放于此，所以从某种意义上来说，废弃都市要比法外之地的历史更悠久一些。
再往后，法外之地中的人口越来越多，为了避免过度拥挤而引发的争斗，许多人向西前进，他们发现了这座被新帝国废弃的城市，于是这些人就居住在了这里，并且正式将其命名为废弃都市。
现如今，废弃都市已经成为了法外之地最大的交易市场，其中甚至还有新帝国铸造的货币可以流通，这种情景在其他地方是很难见到的。
斑鸠以前从来没有到过废弃都市，仅仅是听别人说起过而已，在他的印象中，废弃都市以东是法外之地的腹地，少有怪物，而废弃都市以西就开始变得不那么安全，存在着许多他见都没见过的恐怖怪物。
如此看来，斑鸠已经离家很远了。
……
小虫告诉斑鸠，那种标有坐标的地图唯有在废弃都市可以弄到，为了弄清楚新帝国到底在搞什么鬼，他们俩必须得去废弃都市一趟。
“咱们什么时候出发？”
现在斑鸠最关心的就是这个问题，他琢磨着自己前些日子出了不少的力气，这才休息了没两天，小虫再怎么也得给自己放放假吧，哪有人又想马儿跑，还又不给马吃草的。
然而斑鸠还是高估了小虫对自己的体谅程度。
“明天就走。”
小虫说得斩钉截铁。
“明天？”
斑鸠的表情像是嘴里被人灌满了苦瓜汁。
……
当天晚些时候，有个好消息传到了斑鸠和小虫的耳朵里，——昏迷了数天的萨默，他醒了。
他们两个赶到萨默养伤的帐篷里时，兰戈已经守在这里许久，他正在跟萨默说着话，一见到斑鸠跟小虫，兰戈立马招呼着他俩过去。
躺在病床上的萨默静静地看了看斑鸠，又看了看小虫，也不知道他是虚弱还是压根就不想跟他俩说话，总之气氛显得有些尴尬。
……
“他好像不怎么喜欢咱们？”
寒暄几句后离开了帐篷，斑鸠和小虫找个地方肩并肩坐下了，听斑鸠这么一问，小虫给他解释道：“咱们来的不是时候，人家两兄弟明摆着有话要讲呢，我说你能不能有点眼色，我都拽你出来了，你还在那没心没肺地找兰戈说话，萨默能喜欢你才怪了。”
“哦……”
斑鸠恍然大悟地点着头，小虫被他的傻样给逗乐了，嘿嘿嘿地笑出了声。
……
由于萨默刚刚苏醒，所以第二天来给斑鸠和小虫送行的只有兰戈跟凯莉两个人，兰戈很感谢这俩年轻人为自己，为鼹鼠帮，为黄沙镇乃至附近所有城镇居民们做的一切。
凯莉的态度就稍显冷淡了，毕竟她跟斑鸠和小虫不太熟，这使得离别变得简单了许多，双方互道珍重便就此分别，——那边还有很多善后事宜在等着兰戈去做呢，凯莉也要维持鼹鼠帮的正常运行，大家都很忙，就不要做作的依依惜别并泪洒当场了。
……
“噫哈！”
荒漠中一辆改装皮卡迎风疾驰，沙尘飞扬，热烈的牛仔风情已随着斑鸠那声浮夸的呼啸而被卷入车轮，随即抛在身后。
本章结束