崇祯皇帝大急，招宣府、大同、山西三地总兵入卫京师，同时，又赐宣、大总督卢象升尚方宝剑，督令天下援兵！
九月二十二日，清军分二路进至墙子岭、青山口，明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。清军遂长驱直入，兵屯于牛栏山！
此时，正值卢象升老父亡故，卢象升本该回乡为父丁忧，却因此候代未行。崇祯皇帝随招总兵杨国柱、王朴、虎大威等诸军入卫，京师全面戒严！
崇祯皇帝一面令宣大总督卢象升率兵到易州抗阻清军，一面有频频抽调明军，命令陕西巡抚孙传庭部，出潼关向东增援，令山东巡抚颜继祖驻兵德州，防止清军南下，同时，又令登莱、天津、青州各军，从东路夹击，企图对清军形成合围之势！
但清军在多尔衮等人的统帅下，行动十分迅速，自十一月开始，清兵连克良乡、涿州，高阳，其中，在高阳之间中，少师孙承宗举家出战，连续激战几天，最终不敌，孙承宗六个儿子、两个侄子，十几个孙子，尽数战死，全家老幼死十余口，尽数被清兵处死！
十二月，督师卢象升兵败巨鹿，战死！此时，监军高起潜坐拥关、宁重兵近在五十里外的鸡泽，却就是不救援。当高起潜听闻卢象升败，当即惊恐失措，他第一时间想到的不是迎战，而是逃跑，竟然率领大明最精锐的关宁军东撤二十里，却正中清军埋伏，大败，高起潜只身逃命。
而自请督察军情的枢辅刘宇亮至保定听闻兵败，也仓惶退入晋州，不敢迎战，清军当即乘胜长驱直入，分陷昌平、宝坻、平谷等地。
至此，面对来势汹汹的清军，大明已经完全丧失了主动权，只能依城固守，仿若任人宰割的羔羊！
此后，清军也放缓了进攻脚步，兵分两路，一路由扬武大将军岳托率领，由河北而入，连克霸州、衡水等县城，进入河南境内。
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