三日后的中午十分，郡上八幡城下辖的各村中，符合年龄的青壮便已经全部在练兵所集结完毕。
这些青壮听完大殿要从自己这些人中挑选出200名旗本足轻，而且还有一百人为亲卫，所以，在一天前，就开始兴奋起来，不别的，只为那高额的俸禄。
他们之前都是以农兵的身份参战，包括一个星期前的那场合战，他们中的大部分人也都有参加，虽然他们不是远藤盛数的旗本，但却知道，旗本足轻可是有俸禄可拿的，而且还相当丰厚，据听说，若是在高山大殿麾下，表现好的话，除了俸禄之外，平时还会有赏钱可拿，这对他们这些平日里还在为温饱而发愁的人们来说，足够兴奋很长一段时间了。
而且当他们来到练兵所后，有几个心思细腻的，看到练兵所中的马匹有一百匹，武器盔甲也各有一百件，还有那绑着刀刃的烧火棍后，立即明白了，这些东西恐怕那些被选出之人的装备了。这让那些头脑灵光的青壮，激动的差点晕了过去。
这眼前的盔甲看样子，比之前远藤大殿的那身还要好，若是自己被选中的话，到时候一定要穿上它回到村里，恐怕直子他娘，应该不会再反对我们两个的婚事了吧，站在练兵所之中的不少青壮的想法都和某位思春的少年差不太多。
等氏宗刚一进入练兵所，中村一氏立刻迎了上来，只听他开口汇报到：“主公，治下领地内共有五百四十名青壮，已经全部聚集在此，请主公进行挑选。”说完，恭敬的跟在氏宗身后。
氏宗来到这五百多人的方阵前面，见他们就连排成的方阵都参差不齐，而且更是怎么站着的都有，不由眉头一皱，看他们的素质，甚至比那会蜂须贺正胜麾下的山贼还要有所不如，看来就算从中挑选出精甲骑与铁炮足轻的人选后，也必须要严加训练才是。
想到这里，氏宗和上次挑选铁刺骑足轻一样，将身高超过一米六，较为壮实的青壮挑选出来，让他们站在一旁，氏宗想到，这毕竟是自己的亲卫，不但战力要强，这形象也不能太差，到时候要真是弄一群侏儒在自己身边，也不好看不是。
不过，在这个时代，农民还在为解决温饱而挣扎，那就更别说什么营养之类的了，虽然眼前有五百多人，不过，身高超过或是差不得多一米六的，却只有80多人，离一百人的目标还相差不少，见此情景，氏宗只得不情愿的稍微放宽些要求，开始在接近一米六的人中，开始继续挑选。
在这第二次挑选过程当中，他只挑选那些稚气未脱的十几岁少年，他们的身体还在成长阶段，所以还有长高的可能，而且正因为特他们年纪小，那么在自己的诱惑下，日后也会更加忠诚，毕竟是自己的亲卫，阵亡的几率不大，所以说忠诚才是最重要的。
两次挑选出来的青壮家在一起，共有一百零二名，这多出来的两人，作为候补之用，免得到时候在残酷的训练下，有个损伤什么的，他们二人也正好可以补上。
挑选完精甲骑足轻之后，氏宗开始在剩下的这四百多人之中开始挑选铁炮足轻，和精甲骑足轻相比，对其的要求就要低上一些了，毕竟剩下的青壮都是被挑剩下的，也只能在矬子中拔将军了，还好，铁炮足轻并不需要在战场上冲锋陷阵，甚至很有可能他们连敌人都碰不到，所以就算条件低了一些，也并无大碍。
当氏宗将旗本足轻挑选完毕后，有感到有些头疼，那精甲骑足轻可以交给渡边守纲负责训练，可这100名铁炮足轻又该让谁去训练呢，总不能自己亲力亲为吧，而且就算自己想干，但又哪有时间来管。
想到这里，氏宗不经意间，又将目光移到前田庆次身上，让他来？氏宗暗暗摇了摇头，立刻否定了这个想法，前田庆次对铁炮的了解虽然算不上是一窍不通，但最多也只能算是一知半解，若是让他负责训练的话，到时候还不知道会出什么乱子，而且现在他那毛毛躁躁的性格，虽说有所收敛，但还是没有达到自己的期望，看来还是再将他多雪藏一阵子为妙。
要说起来，家中的家臣之中还真没有什么适合的人选，唉，铃木重秀，稻富佑直那样的铁炮达人，老子不干奢望，老天啊，赐给我个差不的人才，让我先应应急也行啊。
就在氏宗胡思乱想的时候，突然有一名忍者快步走进练兵所，来到氏宗面前，大声报道：“报主公，蜂须贺大人带甲贺忍者—杉谷善住坊已经到达城外求见，还请主公定夺。”
氏宗听完喜上眉梢，杉谷善住坊来了，我x，还真是老天爷饿不死瞎家雀啊，想什么来什么，杉谷善住坊那可是有可射落飞鸟的甲贺第一铁炮高手，蜂须贺正胜不是伊贺忍者出身的吗，怎么又会和他混在一起了？不管了，既然他来了，那就无论如何也要将其留住才是。想到这里，只听氏宗连忙开口说道：“快叫他二人进来吧。”
不一会儿工夫，蜂须贺正胜便赶了过来，而且除了他之外，在他身后还跟着一名忍者打扮，身后背着铁炮的人跟在身后。
只见蜂须贺正胜与来到氏宗面前，行礼说道：“属下蜂须贺正胜参见主公。”
那名身材瘦小的背着铁炮的忍者也立刻跪地行礼说道：“高山大人，在下杉谷善住坊，不久前收到义妹初音信件，得知她正在大人处效力，所以前来投奔，还请大人收留。”
氏宗见他提到初音，不由轻叹一声：“唉，杉谷善大人，初音已经阵亡了，若不是初音出手相救的话，恐怕氏宗已经死过三次了。在下没能将令妹保护好，实在是惭愧之至。”
杉谷善住坊听完已经忘记了礼仪，猛的站起身来，双眼一瞪，大声问道：“大人可知道凶手是谁？在下定要为初音妹妹报仇。”
只见氏宗摇了摇头说道：“现在还不知道，不过氏宗时刻不忘此事，所以一直在派人在三河调查，初音乃是我的夫人">，我定不会让她就这么不明不白的离去，当日氏宗曾发誓，抓到凶手后，定要将其千刀万剐。”
练兵所的气氛显得有些尴尬，场中没有一个人发出哪怕一点动静。杉谷善住坊低头听完后，低头沉思。自从初音来到甲贺之后，他便一直暗恋对方，但和悟性颇高的初音相比，他自知，自己若是走正常的修炼之路，恐怕一辈子也不可能成为中忍，为了能不被初音小瞧，能够接近她，所以才放弃了正常的修炼之路，而改为专修铁炮，只有这样，他才能不至落后太远。
可如今自己终于成为了上忍，而初音却已经离开人世，这怎能不让他感到伤悲。
氏宗见他半天没有开口，不禁问道：“杉谷善住坊，现在我们的目标是一至的，那便是为初音报仇，不知你是否还打算出仕本家？与我一起为找出杀害初音的仇人呢？”
杉谷善住坊已经冷静下来，抛开初音之事不提，他早就听闻高山氏宗对待忍者的态度，所以就算没有初音的信件，待其练成之后，也是打算来投奔的，毕竟在这个时代中，恐怕只有高山氏宗才会将忍者当人来看待。想到这里，只听他开口说道：“高山大人，在下愿意想您效忠，不过在下有一个条件，还望高山大人答应。”
“请说。”
“若是有朝一日抓到杀害初音的凶手，请大人将其交给在下，我杉谷善住坊要亲自为初音报仇。还请大人恩准。”说完杉谷善住坊又跪在地上，等待氏宗的回答。
“可以交给你，不过你却要将其尸体还给我，我既然答应过初音要要将其碎尸万段，就一定要做到。”氏宗想了想后便答应了他的要求。
杉谷善住坊见氏宗待初音是发自真心，所以也不再迟疑，连忙行礼说道：“属下杉谷善住坊参见主公，还请主公收留。”
氏宗见其效忠，不由心中大定，立刻严肃的说道：“杉谷善住坊，我现在任命你为足轻头，年俸60贯，并封为铁炮足轻统领，以一门众的身份出仕本家。你可愿意？”
杉谷善住坊摘掉头上的忍者面巾，整了整衣服，郑重的答道：“属下多谢主公厚赏，属下定不辜负主公期望。”
蜂须贺正胜见主公直接任命他为铁炮足轻统领，不由想要开口劝阻，毕竟这杉谷善住坊的能力还没有得到证实，主公看到其身后所背的铁炮，就直接任命，这也太武断了吧，不过一想到本多正信之事，他立刻放弃了劝谏，主公用人还从未看走眼过，恐怕用这杉谷善住坊也是如此，真不知道主公是哪里来的情报，会对武士忍者那么了解。
氏宗知道其一路远来，早已疲惫不堪，所以本打算先让他休息几日，再对铁炮足轻进行训练，毕竟现在铁刺还在铁刺骑手中，待弯刀运回之后，在将铁炮取来，共他训练之用。
可谁知杉谷善住坊是个急性子，他直接拒绝了氏宗的好意，愣是要拉着一百铁炮足轻前往鹭山城，并保证在不耽误铁刺骑防守城池的基础上，用那些武器开展训练。
氏宗见他心意难回，又加上有初音之事，对其有所愧疚，所以也就同意了他的提议。命他带领麾下足轻前往训练，待弯刀运回之后，在率军返回郡上八幡城。
第一六四章可落飞鸟
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