≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第025章：（教堂钟声）
古老的事物上总是承载着千百年的历史，或见证着帝国的沉浮、国家的兴亡、天下的熙攘。
天堂之城【维鲁加】毫无疑问就是一个年龄足够遥远的历史见证者。它见证了卡拉德帝国的诞生，同时也目睹了古老帝国的衰亡。
它那有些斑斓的巨石城墙上倒映着初生朝阳细微的阳光，这些朝阳的光线在它古老的岁月里已不知沉浸过多少年华。从前的一座简易要塞，演变到如今整个卡拉迪亚大陆屈指可数的繁华城市。
只不过，今天城墙冰冷的石体上却隐含着寒光旭日的锋利，曾经千百次在这座城市延绵数千年的战火又将重新燃起，生存、民族、利益、信仰……这些字眼使泥土的芬芳上沾满了鲜血的味道。
【维鲁加】的城中再度处处充斥着战争来临的气息，在由青石铺成的笔直的四方大道上，来来往往的摩挲着武器准备战斗的罗多克士兵，或者是那些想要在战争中建功立业，获得荣誉的年轻贵族。
可笑的是他们并不知道这场抵御斯瓦迪亚人入侵的战争，其实只是斯瓦迪亚人的国王自导自演的一幕权力的游戏。
凯斯托伯爵早在数月前，就已经在领地内大规模的征募士兵。且宣布出兵驻防【阿哥尔隆堡】与【格鲁恩沃堡】到现在已经过去好几个日夜了，城内每一名巡视的士兵，都在等待着伯爵的命令。
每一个人，不论是罗多克人，还是商人，佣兵，诗人都关注着这一场战争。他们中有人害怕战争的到来，有人期待着战争的到来，也有人关注战争的到来，甚至有人会冲上这场战争的前线。
罗克多公国的人民害怕这场战争能否像前十几次一样取得成功，而各国的商人期待的是他们能够在这一场战争中得到什么利益，佣兵们则关注这座城市的统治者是否需要聘请佣兵团为他作战。
这一场战争的准备是罗多克公国自建国以来，历史上少有的宏大场面。根据不完全的统计，仅仅是斯瓦迪亚方面参战的骑士就多达上万余名。皇家骑士团与近卫骑士团几乎是倾巢出动。
斯瓦迪亚王国在哈劳是国王的号召下，兵分五路分别从北面，东面，以及派出皇家舰队由海上从西面对罗多克公国发动全面攻势。其参战的士兵人数由起初的不到三万人，增加到如今的十万之多。
罗多克公国方面参战的人数也在急剧上升。各种各样的民兵也超过了五万之多。数量如此庞大的军队一旦在战场上行进时，仅仅是身后所带起的烟尘就足以遮天蔽日。
只不过这般盛大的战前准备，在真正做到战争内幕的人的眼中只不过是一场无关紧要的戏剧，他们的注意力可不在这些热情澎湃、钱财勇敢的军队身上。
对于那些掌权者来说，相对通过战争来建功立业，还有更加重要的东西等着他们。战争？那不过是他们获得那个渴求之物的一个途径罢了。
而佣兵这个产物，正是为了战争而存在的。世间中无论何物皆可战，可是无尽的战争就能得到人们想要的东西吗？
艾雷恩不喜欢战争，更不喜欢杀戮，但为了生存，他别无选择。从战争中获得的荣誉并不是他想要的，他想要很简单，只不过是与自己心爱的女孩度过每一天。但这却又很困难。
艾雷恩喜欢这座城市，不仅是因为它的古老，它的繁华，更是因为这里是雅米拉的家乡。他甚至幻想过在这里生活下去，与他心爱的雅米拉在这座城市里共度一生。
但他知道这是不可能的。雅米拉的父亲绝不会瞧上一名佣兵，更不会允许女儿嫁给一名佣兵。即使他告诉对方：自己不只是一名佣兵，还是一位维吉亚王国的男爵贵族的继承人。
但那只不过是自己自欺欺人罢了。他知道雅米拉的父亲不会相信他的这些话，只会认定是他胡编出来的谎言。除非他回到维吉亚王国，回到父亲的领地，并从继母手中夺回原本属于他的权力。
只有这样做，或许雅米拉的父亲才会把他的女儿嫁给我。艾雷恩如此想着。但我已经离开那里太久了，即使我到父亲的城堡里，也不可能从继母的手中夺回属于自己的权力和地位。
“在想什么呢？”吟游诗人用肩膀推了推身旁的艾雷恩。“你怎么都不吃？”
艾雷恩回过神来，冲着对方露出笑脸说道：“我这盘也给你吃，吃饱了我们去办点事！”
吟游诗人也不客气，端过盘子，就大口的把食物送往嘴里咀嚼吞咽。填饱肚子后，紧跟在艾雷恩身后的诗人问道：“我们现在去哪里？”
“我想去买一些武器装备，”艾雷恩走在拥挤的头街上，四处张望着。“你知道这附近哪有铁匠铺吗？”
吟游诗人低头思索了片刻后，开口道：“前面的右边拐角处，然后穿过两条街道，在一处偏僻的小巷子里好像有一家打铁的面门。”
“走，带我去看看！”艾雷恩拉走他的新同伴快步的穿行在人来车往，川流不息的街道上。
一个个身着纹有黑色、或黄色棕熊衣甲的士兵快步的穿行过他们面前的街道，士兵们左手上握着的罗多克大盾尖底与地面磕碰出“叮咚”的声音。
艾雷恩发现这些士兵的脸上或沾满了风尘与汗水，或透露出一股狂热的气息。但凭着这些他就能够从中判断出，这是一支久经沙场的真正的精锐之师。
他的判断丝毫没有没有错。这些精锐的士兵的确是塔利·凯斯托伯爵这些年耗费重金训练出来的精锐之师，同时也是负责【维鲁加】城防守卫的守备军团。
这支军队曾不止一次再抵御斯瓦迪亚人的入侵中，击退了那些号称所向披靡的斯瓦迪亚重甲骑士。他们曾凭借手中的大盾和长矛，将一个又一个披着厚重铠甲的骑士挑下马背。
在宽阔的街道上，有时也能看到一些骑着马匹披着精锐锁子甲的骑士飞驰而过，这些骑士都是有着不错的社会地位与封地，只不过同样他们所需要付出的代价——是为自己的领主而战斗。
艾雷恩知道，这些骑士在街道上如此的飞奔，就是为了及时的前往他们的领主的府邸报道，向他们的领主效忠。
在一个比较成规模的铁匠铺前，一个身材魁梧，胳膊和小臂由于工作原因高高隆起，甚至有些变形的男人，看见来了客户，马上放下了手里的活计。
他热情的招呼道：“先生需要什么？无论您想要打造什么，我们这里的价格绝对是最合理的。我敢说除了这里，您再也找不到第二家这么便宜的铁匠铺了。当然，最重要的是有品质保证。”
“是朋友介绍我来这里的，为的就是价格合理。品质嘛，就看你的职业道德了。”艾雷恩装作很老道的说。
艾雷恩的话让铁匠认为自己眼前的人是个行家，于是陪着笑说：“这个您大可放心，靠手艺吃饭的人不敢砸自己的招牌。”
“那好，我要一个头盔，一件胸甲，一副护腿甲，一把不要剑鞘的骑士剑。”说完这些，艾雷恩又似乎想起了什么。“对了，还有长矛和盾牌。”
“看来您置办的东西还不少呢，不过我们这里没有长矛和盾牌，这些东西需要去武器商人那里买。如果您不介意，我可以推荐给您一个可以买到这些东西的商铺。”
“哦，那就不需要了。我定制的这些东西需要多少钱？”因为自己身上已经没有多少金币了，所以艾雷恩需要知道定制这些东西的价钱。
“头盔7枚第纳尔，胸甲45枚第纳尔，护腿甲32枚第纳尔，剑18枚第纳尔。”“这些一共需要102枚第纳尔，先生。”
“什么？一个骑士的装备这么贵？”一旁默不作声的威尔听到一个骑士的装备需要花这么多钱后，大声的叫出了声来。
“这位先生，这已经是最公道的价钱了。您的同伴只是要了骑士装备的几件，如果要全部打造下来，最少也得300第纳尔左右。”
听到铁匠的话，吟游诗人不说话了。如果按一头牛是6枚第奈尔计算的话，一个全副武装的骑士就是50头牛的价格，这当然不是目前的他能想象的。
给威尔解释完后，铁匠看着艾雷恩说：“您是要一次付清，还是先交定金？”接着提醒对方。“如果您一次付清，我会少收您2枚第纳尔！”
“好的，我一次付清。”他没有多少钱，当然是能省一点是一点。
由于艾雷恩的是斯瓦迪亚铸的金币，成色和含金量比罗多克公国流通的货币要好，所以在最后交付时，铁匠只收了90个金币。付过钱，问清来取装备的时间后，艾雷恩带着诗人离开铁匠铺。
本来想着再买匹战马，可是朝马匹贩问了价后，艾雷恩马上就放弃了这个念头。一匹劣等战马都需要40第纳尔，只剩下26个金币的他无论如何也负担不起。
在武器商人那里花了3个金币，买了一支长矛和一个盾牌。艾雷恩买这些装备不是给自己用，而是给老头子准备的。在昨晚与刺客的打斗中，维克多的武器装备几乎都损耗一空。
似乎在低低沉吟的天堂之城注视着城中发生的一切，古老的建筑上斑驳的战争的痕迹用铁血的方式昭示着一场新的战争即将来临。
“咚！咚！咚！”城中的盛科斯德大教堂所在处传来了几声响彻整座城市的浑厚钟声，钟声回荡在整个城中，碰撞在城墙上、击打在人们的心中。
随着几声钟声的落下，城中一些原本在家中休息的市民陆陆续续的推开屋门，居民们简单的梳洗后，每一个虔诚的信仰自然女神教会的人便都向着教堂所在处前进。
他们如此做是有着原因的。
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
本章结束