温和的阳光从朱红窗外穿过照射进来，凯恩.鲁迪斯睁开眼睛发现自己躺在一间檀木大床上，身上穿着一件灰色的短袖衬衫，柔和的亚麻棉被透着淡淡的清馨，头下白亮如玉的兰竹枕头清凉舒适，雕着斑斓色彩的天窗像一匹精美的天鹅绒布，雪白如银的墙壁泛出一丝圣洁的光辉。
这是哪？不会是做梦吧，凯恩.鲁迪斯腾地站起来走下床，揉了揉酸痛的脑袋，然后走到窗户边看着那远方沙丘沟壑处慢慢升起的血色太阳才想起昨日晚上和苏丹陛下以及王公领主欢宴一场，自己不知喝了多少杯，迷糊中他听雅米娜面带怒容怪嗔地嘟嚷了些什么。
“咚咚咚”一阵敲门声打断了遐想的思绪。
凯恩.鲁迪斯走过去打开门，一张有着秀气恬静俊俏女孩的脸蛋映入眼帘，她身边还站着一位身材高大面白无胡穿着蓝色链甲衫的中年人。
中年男人右手按在胸前稍微低下头说：“先生，我是苏丹陛下的贴身侍卫长汤姆拉斯，陛下让我叫你去赴宴。”
凯恩.鲁迪斯愁眉道：“一大清早就赴宴，昨晚的葡萄酒还在喉管里呢！”说完无奈地笑笑。
汤姆拉斯眉毛上扬笑着说“先生，这可不是简单的宴会哦！你去了就知道了。”
“好吧，我这就穿衣。”
汤姆拉斯笑着说：“苏丹陛下已经为你准备了衣服。”说着旁边那双眼很灵活的年轻女孩双手捧着一件崭新的马穆鲁克链甲递到凯恩.鲁迪斯跟前。
凯恩.鲁迪斯吃惊地看着眼前这个个子不高的女孩，要知道这一件马穆鲁克链甲至少也有三十斤重。她一个弱女子能双手捧着可见力气真不小啊。
那女孩一脸通红地看着凯恩.鲁迪斯，这就是现在王国上下都在颂扬的沙拉瓦战场上勇猛无比的年轻战士，多么炯炯有神的目光啊。多么强壮有力的臂挽呀，那柔密顺滑呈波浪形的齐耳金色的头发就像沙瑞兹的蜂蜜一样泛着光泽，那修长匀称的身躯就仿佛是沙漠绿洲中棕椰树一般挺拔高大，最让人心旌荡漾的是他那疑惑却浅带微笑的样子简直是春天里和煦的暖风直直搔入骨髓。
“先生，这是苏丹陛下安排服侍你的姑娘，你快收拾妥当，我先走了。苏丹已经在城堡大厅里了。
凯恩.鲁迪斯转眼看着汤姆拉斯，说道：“我不会让苏丹等候，我马上就穿衣。”
贝蒂恩红着脸对着目光依旧看向汤姆拉斯的凯恩.鲁迪斯小声说：“主人。我叫贝蒂恩，从今以后，我就是您的人了，我会为你洗衣做饭、铺床暖被。所有劳累辛苦的事情我会抢先去做。所有微不足道的苍头小事我会早先替您完成，煮好的食物我会最先陈递给您，洗好的衣服会舒服地穿在您身上，您不必为生活的锁事而烦恼，您无需为明天灶塘里熄灭的烈火而担忧，有我在您身边，您将会觉得这是一件从未有过的快乐而幸福的事情！”
贝蒂恩自己不明白怎么会说了这么多好听富有节奏感的话，或许是第一次如此靠近萨兰德的英雄的缘故吧。但是，如果换成任何一个在王国都崇拜勇士的少女。她们的样子也许比自己还要不堪。
凯恩.鲁迪斯一本正经盯着贝蒂恩，那表情就像他第一次看见库吉特浩荡大军一样激动，苏丹陛下送给我的人就是不一样啊，说起话来就像吟游诗人朗诵诗歌一样好听，这次赚大发了，以后雇佣兵队伍抄录书写的活儿就交给她了，说话这么棒，其他的也应该差不到哪里去，洗衣做饭？铺床暖被？这种粗活怎么能让一个年轻的弱女子去干呢？恩？她一点也不弱，三十斤重的铠甲她双手捧起毫不费力嘛。
凯恩.鲁迪斯笑了，像他小时候和父亲第一次进沙拉瓦城堡吃一大碗滚油刀削面一样傻笑，而一般情况下，慈爱的父亲会帮自己再买一碗。
凯恩.鲁迪斯想起了自己的故乡——达居拉特，战火毁灭了那里的一切，然后，他想起了半年前一直和自己相依为命却已经死去的父亲，鼻子一酸，眼眶中泛着泪花。
贝蒂恩奇怪地看着一会儿开心一会儿悲伤的表情，主人这是怎么了，难道是想起了他战死沙场的兄弟，听说沙拉瓦荒原大决战虽然打败了凶狠的库吉特人，但是王国的军队也损失惨重。
“大人，您赶紧更衣吧，苏丹还等着你呀！”
凯恩.鲁迪斯闻声醒悟，他整理好自己的心绪，接过铠甲说：“你在门外等我，我马上就出来。”
“可是，大人，不让我为你穿衣吗？”贝蒂恩轻咬嘴唇说道。
凯恩.鲁迪斯严肃地说：“贝蒂恩，你记住，我不会把你当下人看待，以后穿衣服之类的事情我自己来就可以了，往后我会给你安排其他的工作。”
贝蒂恩泪花在眼眶中翻滚，这是别人第一说不把自己当下人看待，虽然以前在沙瑞兹因为是公主的贴身丫头而一般人不招惹自己，但，她明白自己是个十六岁的小丫头，生下来就和母亲一样是一辈子做仆人的命，她看着主人坚定的目光躬身而退后关上了房门。
一会儿,凯恩.鲁迪斯推开门就看见小贝蒂的眼睛睁得像蓝宝石一般大。
凯恩.鲁迪斯疑惑地上下打量自己一番说：“有什么不对吗？”
贝蒂恩忙说道：“没！没什么。很好看，大人，这件链甲实在是太合身了，您看上去威武不凡啦！”
凯恩.鲁迪斯说：“是吗？我们走吧！”说完步履稳重地朝城堡大厅走去。
哈基姆苏丹今天很高兴，他刚接到准确消息，库吉特两个和塞加可汗关系一直不和的领主在听闻塞加可汗战败后叛变投靠了维吉亚，维吉亚亚罗格尔克国王向库吉特宣战。
他喝了一满杯麦芽酒，捋了捋前额花白的头发，随后他听见大厅口传来一阵唏嘘声，只见门外走来一位腰挎战刀，穿着马穆鲁克链甲杉的年轻人。
凯恩.鲁迪斯微笑着走到苏丹面前行礼道：“凯恩.鲁迪斯卑谦地向伟大的苏丹陛下问好，愿您像万年青松一样挺拔，希望您为我指明未来前进的道路。”
哈基姆苏丹站起来笑这说：“凯恩.鲁迪斯，不必多礼，我不会忘记沙拉瓦荒原那场战役你浑身散发出的滔天勇气，那是一场伟大的战役，是你和你的伙伴们用鲜血铸就了萨兰德光辉的荣耀。”
凯恩.鲁迪斯抬起头看着四周安静的人群大声说：“萨兰德是我亲爱的国家，我绝不允许任何人侵犯我们美丽的家园，沙拉瓦战役胜利的荣耀并不是属于我和同伴的，伟大的太阳神之下，那些战死在疆场的萨兰德勇士才能获得这份恩赐，他们的英灵在天国一定会得到安息，他们都是萨兰德苏丹国最伟大的英雄，他们是卡拉迪亚最优秀的战士！”说完，凯恩.鲁迪斯双眼微红，神情悲伤，而整个大厅内的人们也都低下头哀思，有的还偷偷哭泣。
哈基姆苏丹平息着自己激动的心情，昨日战场上那些惨死的萨兰德战士的面孔如今历历在目，他看着下面面带悲伤表情的群臣用嘶哑的声音说：“死去的勇士我们是不会忘记的，忘记难堪的过去，展望未来，把悲伤留给敌人吧。”
众位领主和大臣抬起头望向苏丹，静候着他将要说的话。
哈基姆苏丹站直了身躯大声说：“今天把大家招集在一起是有一件重大的事情要宣布，众所周知，沙拉瓦堡的领主比利亚酋长不幸战死，他没有子嗣，而沙拉瓦堡刚刚历经战火，库吉特的散兵游勇横行于狂风谷周边，沙漠中狼崽没有母狼的晡乳便会夭折，矫健的黑豹受了伤不休养就能变残废，沙拉瓦堡现在正缺一名领主来保护人民的安定生活，年轻有为的凯恩.鲁迪斯出生沙拉瓦城堡治下的达居拉特，他是一名忠诚勇猛的好战士，现在，我以萨兰德苏丹的名义授予凯恩.鲁迪斯沙拉瓦城堡以及治下的村庄达居拉特和火尔不第，同时，昨天缴获的战利品分一半给他用以招募勇士和治理土地”
萨兰德的一干领主发出一阵唏嘘，他们交头接耳，其中一个领主涨红了脸大声说：“苏丹陛下，凯恩.鲁迪斯只是一个雇佣兵头子，他是一个平民，他怎么能当领主呢？”
凯恩.鲁迪斯惊呆了，耳边苏丹的话让他震惊不已，而那个面色铁黑满脸胡须的领主的话让自己宛如堕入冰窟，是的，我只是一个过着今天没明天的雇佣兵，我的父亲是一个普通的磨石工，祖上几代都是靠这个手艺讨生活，凯恩.鲁迪斯很愤怒，但很无奈，他自己的身份是个很大的问题，而周围的人们听到那个领主的话后都窃窃私语，凯恩.鲁迪斯面色越来越难看，他现在真的不知道该怎么办才好。(未完待续。。)
本章结束